Солнечный луч уже не согревающего солнца скользнул вдоль обоюдоострого метательного ножа при замахе и последующем кратком полете до цели. Свист рассекаемого пущенным из рук оружием воздуха, чей-то нервный вдох и глухой стук от встречи с мишенью - прикрепленной к двери выхода из раздевалок на картон старую ничейную рубашку. Одинокие несколько хлопков, ведь единственному из неразумному среди собравшихся в спортзале Псов происходящее кажется странной забавой и игрой, в которой участвует лишь глава «своры». Остальные же члены стаи, пятеро ребят, только наблюдали и следили за каждым движением лидера, нервно вздыхали, когда тот делал замах и направлял одну из пяти новых «игрушек» на мишень. Они молчали до конца, но Помпею все равно кажется, что он слышит едва слышный скулеж. Вожак Шестой знает - стае не нравится его очередное увлечение. Об этом Псы шепчутся за его спиной, болтают Логи в своей отдельной мини-стае и разносят сплетни об угрозе очередных перемен в Доме. О готовящейся революции со стороны песьего лидера или об его отсроченном, но совершено определенно самоубийстве - зависит от точки зрения. Пускай. Внимание к собственной персоне Помпей любит. Каким бы то ни было.

– Хороши. Моя признательность Малине. Два из пяти, но ни один туда, куда нужно. Есть к чему стремиться. – Пес-лидер говорит будто сам с собой, констатирует факты с едва-едва уловимым разочарованием. После оборачивается на свою сегодняшнюю свиту, ловит их взгляд и улыбается им. Отрицательно мотает головой, отвечая на еще неозвученные вопросы. Кивает крайнему, Ушану, и указывает на ножи. Тот, недовольно было начав ворчать, под взглядами остальных и вожака все ж поднимается с насиженного места и идет собирать.

– Ты уверен, что это хорошия идея? Помпей, одумайся, а.

– Уймись, Генофонд. Не начинай опять скулить. Ножи - просто запасной план.

Фыркает в ответ на то,что привык звать просто «скулеж», Помпей. В голосе сначала сталь, а после усталость. Нервозность Псов в преддверии новых перемен действовала на нервы. Становилась иногда даже частью его самого, обращаясь в странный трепет. Спасение парень нашел в сигаретах и тренировках, по несколько часов проводя в спортзале. Когда становилось совсем уж хреново - шел и искал «добычу», на ком можно было бы отвести душу. И возвращался в стайную, где занимал свой воображаемый престол и был среди своих почти до конца дня. Дремал, вслушиваясь в привычный белый шум, готовый при необходимости вскочить и броситься на всякого. Благо, его внимания Псы требовали нечасто и по-минимуму.

– Помпей, а можно мне? - по-щенячьи робко подает голос Ушан, отвлекая оскалившегося на лога Помпея на себя. Привыкший к агрессивности и грубости, малолетка даже не дернулся и не пикнул.

– А? - вожак Псов даже не сразу понял о чем его спрашивают. Но «очнувшись» с улыбкой и заметно смягчив голос, кивнул состайнику. – Только осторожнее. За каждый отвечаешь головой. А вы трое отвечаете за этих двух. Захотите свалить по своим логовским делам - добро, только проводите Ластонога до спальни. Бывайте.

– А ты...

– Пройдусь. Покурю и вернусь. Да не переживай, никого тайком я убивать не собираюсь. А за себя я всегда постоять смогу.

Помпей поправляет куртку, снимает с плеча Генофонда соннную летучую мышь, которая, кажется, вот-вот отправится к своим предкам, и направляется к выходу из спортзала.

На ходу доставая пачку сигарет, шагает по широкому коридору. Здесь стены непривычно голы, от чего кажется, что даже света куда больше чем есть на самом деле. И от этого Псу слегка не по себе. Первый этаж. Рубеж меж двумя мирами. Сюда приходят все те, кто для Дома чужой. Здесь острее прочего чувствуется запах чертовой Наружности, которую каждый второй в интернате боится как огня. Но было одно неиспоримое преимущество этой территории. Ее нейтральность. В частности, из-за относительной близости директорского кабинета. По пути к которому Помпей нет-нет да ходит, чтобы пообещать в очередной раз  вести себя приличнее [имея в виду срок до недели] или повиниться за кого-то из стаи, из-за того что вожак и вообще-то должен сдедить за поведением подчиненых.

Остановившись на полпути, Помпей достает пачку сигарет и выуживает одну из них. Зажав между зубами, достает зажигалку и делает пробную затяжку, чтобы запалить. Подняв взгляд и глянув по стронам чуть воровато, главный Пес удивленно вскидывает бровь, когда замечает вдали вроде как девичий силуэт. Все еще не привыкнув в полной мере к тому, что тоже жившие в Доме девки теперь могут свободно общаться и заходить друг к другу пообщаться и не только, он по привычке «оскалился». Очередная инициатива Слепого, великого, мать его, Хозяина Дома, принятая всеми на «ура!». Мальчик, видимо, вырос и захотелось мальчику девочку, а тут и Рыжий подсобил, если судить по довольной пошловатой лыбе главной крысы Дома. И теперь, возрадуйтесь, убогие. И любитесь, как можете. Помпей, впрочем, уже предвидел, как некоторым Псам придется подтирать слюни и оттаскивать за загривки и ошейники друг от друга перевозбудившихся «кобелей», если вдруг оба западут на одну «сучку». А что касается других стай, то тут лидер Псов не мог утверждать точно, но был уверен - мотивы у всех практически одинаковы. Сам же парень оставался безучастным к этому безумству. На никого из девок Помпей не запал и недеется, что так оно и останется.

Тем не менее, сейчас он заинтересовался этой одинокой фигуркой вдали. Обычно представительницы соседнего крыла не горели особым желанием находиться здесь. Не только на первом, но и на пацанячьей части. Впрочем, их можно понять - контингент бывает крайне специфический. Сам Помпей вот, к примеру. Которому вдруг стало скучно.

Пес не собирается пугать девчонку, но в его манере было лезть к тем, кто едва ли даст ему отпор. А именно таковой кажется эта особь прекрасного пола парню. Что ж, день перестает быть таким уж обыденным. Он подходит к ней, не пытаясь скрывать своего присутствия. Это бы было, как минимум, глупо - шлейф дыма да неожиданно сорвавшаяся со своего привычного места летучая мышь, от слишком большого количества света начавшая метаться и вопить, выдала бы парня.

– Уууупс. Надо же. Девчонка, шастает по первому этажу. Заблудилась небось или свежая кровь в нашем богами забытом мирке? На будущее, шастать одной возле логова Мурены - скверная привычка. Кто-нибудь может что-то заподозрить. Нехорошее.

Несмотря на не самое теплое приветствие, парень пытается казаться дружелюбным. Прислоняется к стене и, оценивающим взглядом пробежавшись по девице, делает еще одну затяжку. Кажется, и правда кто-то из новеньких, хотя Помпей лично не знаком почти ни с кем из местных девок. Какие-то клички слышал, но в отрыве от образов телесных - те казались ему чем-то эфемерным, призрачным. Да и эта. Девчонка и девчонка. Вполне хороша собой: симпатичное лицо, неплохая фигура. Но, наверняка, если поискать, бывают и краше.

– Да не смотри ты на меня так. Куришь? – спрашивает Помпей и чуть заметно улыбается. – Ах да. Прости мне мои манеры. Я - Помпей. А ты?

Помпей не испытывает неловкости, стоя рядом с девицей. Напротив, он рассматривает стоящую рядом с интересом, даже не пытаясь этого интереса скрывать. С лица не сходит усмешка,  а взгляд уверенный и наглый. Пока девчонка не представилась, он пытается, на каких-то деталях внешности основываясь, догадаться о кличке. На вид вполне миловидная и домовское «имя» могло бы внешности под стать - какое-нибудь слащавое, от которого после произнесения будто зубы сводит и сахар скрипит меж ними. А может, напротив, что-то с издевкой ибо такова уж натура местных деток. Дом - не сказочное королевство, принцев и принцесс здесь нет. А если и есть, то они тоже герои недобрых сказок.

Помпей фыркает в ответ на ее вопрос, но спустя пару секунд все же решает ответить. Хотя, кажется, сказанное должно быть очевидным для всех. И эта мысль тут же отражается в слегка недовольном, насмешливом  и будто поучительном тоне. Впрочем, если эта дева никогда ранее не покидала территории девичьей, то откуда бы ей знать об этом. Хотя надо отдать пока еще незнакомке должное, держалась она вполне себе уверенно. Не производит впечатление  неженки, что падает в обморок при любой оскорбляющей их взор мелочи. Впрочем, таких, наверное, здесь просто напросто сжирают.

– Тут же до Мурены рукой подать. Вот и делай выводы. Примут за стукача ее директорского величества и устроят веселую жизнь. Но ты не слишком похожа на ту, кто перед взрослыми прогибается в надежде на подачки. Или я ошибаюсь и сейчас ты побежишь закладывать меня? Мурена, там мальчик курит! Прямо в коридоре! Ха-ха.

Подражая противному детскому голоску, передразнил Помпей и рассмеялся над самой собой. Предлагая закурить и девушке, он  лишь соблюдает формальность и предлагает тем самым продолжить их знакомство. Ему плевать, согласится или откажется от предложения девчонка. Необходимую вежливость он соблюдает. Выдохнув дым в сторону от нее, вожак Псов приподнимает бровь, когда замечает движение в свою сторону. Хмурится, когда ему протягивают руку, вторую же пряча в кармане. Но после секундного промедления, обменивается с девой рукопожатием.

– Интересная кличка. Дикая и опасная, значит. А с виду и не скажешь. Сразу видно, не в курсе, кто есть кто в этой части Дома. Только совсем не знающий меня назовет вежливым. Не-е-ет.

Снова лающий смех Помпея нарушает атмосферу. Такова его реакция на мат со стороны Бешеной в сторону Сюзи. Парень привык, что на его питомцев все реагируют по-разному, чаще всего просто отводя взгляд в сторону. Но от девицы почему-то он ожидал оглушающего визга и бегства, но та только сподобилась на мат. Что ж, еще несколько очков к уважению она со стороны песьего вожака получает. А вот мышку даже жаль, ведь та, обезумев от света, все же впечаталась в стену и шлепнулась на пол. Надо спасать, пока легкую добычу не на нашла какая-нибудь кошка.

– Извини. Я сейчас.

Затушив сигарету о стену, Помпей бросает окурок на подоконнике и направляется чуть вперед по коридору. Присев на корточки, протягивает руку и ждет, пока полусонная-полуживая мышь заберется ему на ладонь. Убедившись, что обе лапы у Сюзи целы и он может двигаться, парень выпрямляется и пересаживает питомца себе на воротник. Придерживая, чтобы пока тот коготками на крыльях зацепится за воротник куртки. Когда мышь затихает, парень цокает языком и оглаживает животину подушечкой большого пальца.

– Мое ж ты бесполезное и глупое создание.

Закончив разбираться с питомцем, Помпей возвращается к Бешеной. С усмешкой наблюдает за ее выражением лица. Поворачивается так,  чтобы дремлющая мышь бросалась в глаза.

– В курсах. Эта, как ты выразилась сперма Бэтмена, моя ручная животина. Вернее сказать, воротниковая. Не ссы, Сюзи не кусается. Из нас двоих куда страшнее и опаснее я. Но мы ведь не о мышках говорим. Чем живешь, Бешеная, в нашем общем и славном Доме?

Не вежливости ради, хотя и без нее тут тоже не обходится, а сугубо из практического интереса к потенциально полезным связям в Доме интересуется Помпей у девицы.