От этого голоса чужого, хотя и не совсем, в голове Помпей поморщился. Этого ему ещё не хватало: чтобы кто-то рылся в его мозгах. Или это как-то иначе работает? Хрен разберёшься в этой бредятине.
– Жалеть себя?! О чём ты, пс… Валет? - после очередной паузы, вопросительно вскинув бровь, поинтересовался Помпей.
“Ты получил что хотел. Мы прыгнули. Не без проблем… Но справились же!” Голова пса крутанулась вправо. Он вывалил язык на бок и продолжил смотреть прямо на сидящего перед ним парня. “Если устал, попросим Соню тебя вернуть. Значит, за Слепым понаблюдаешь в другой раз… Конечно, если решишься на второй прыжок”, - хмыкнул Пёс. “Что решил, Вожаче?”
– О, дааа. Получил. Только то ли, что хотел. Я? – привычным образом улыбаясь, что больше походило на оскал, и не хорошо сощурившись, переспросил Помпей.
Выбросив сигарету куда-то в сторону, лидер Шестой пожал плечами.
Валет дёрнулся, уже желая побежать за тем, что кинули, догнать, поймать, принести… Но вспомнил, что он здесь не за тем. Потому, заставив тело остаться на месте, продолжил ждать нужных ему ответов.
Помпей ещё немного помолчал, обдумывая чужие слова-мысли, а потом продолжил, глядя в сторону видимой границы, где темнел… лес? Да, это было что-то вроде этого. Или это снова обман зрения… очередная галлюцинация.
Вожак посмотрел куда-то за спину Псу, и тот тут же обернулся, увидел любимый лес. Облизнув нос, Пёс завилял хвостом - он с удовольствием сейчас побегал бы по лесу.
– Нет, Валет. Это вы, стая, вернее часть стаи, хотели, чтобы я верил вам. Слушал о ваших похождениях…сюда? Чтобы… зачем?
Он дал время другому Псу подумать и ответить, хотя та показательная истерика на тему, как плохо руководит Помпей, уже многое ему сказала.
“Чтобы ты понял нас?”- снова раздался голос Валета в голове Помпея. “Ты спрашивал что нам здесь так нравится, зачем мы каждый раз прыгаем сюда, рискуя жизнью? Так оглянись! Открой глаза, наконец-то! Что у тебя есть в Доме? Две комнаты? Ванная? Двор у Дома? А здесь - целый мир! Посмотри!”
Пёс в нетерпении переступил с лапы на лапу. Ему явно было тяжело усидеть на месте, концентрируясь на разговоре. Он не привык здесь сидеть Псом. Посидеть можно и в Баре, и в Доме, на окне или крыше. Здесь он мог бегать…
А пока зверюга была занята, Пёс, что на деле человек, подошёл ближе, опустился на корточки так, чтобы глаза его и зверя были на одном уровне, и снова протянул руку вперёд.
Валет с интересом наблюдал, как рука Вожака тянулась к нему. Страха не было. Помпей остался таким, как в Доме, не принимая этот мир, человеком, сделав себя слабее. Здесь и сейчас Валет легко бы его загрыз. Но Пёс помнил КТО перед ним: ЕГО Вожак. Подавшись чуть вперёд, Валет позволил себя погладить… И ему это понравилось!!! Тихо загудев, Пёс прикрыл от удовольствия глаза. И тем страннее было услышать следующие слова:
– Спокойнее, Валет. Не скули. Я не устал, но мне было хреново. И до сих пор. Слегка. Не жди, что я тут же брошусь извиняться перед тобой, Соней и стаей. И признаваться, что я мудак, а все остальные Псы были правы. В следующий раз? Мне этого хватит. Я попросил вас показать мне этот… эту… м… реальность. И будет.
Валет отстранился и глянул на Вожака.
“Один раз? Но этого мало! Ты даже не понял КТО ты здесь! Как ты собираешься делать остальное?“
Ещё одна пауза, во время которой Помпей нахмурился, раздумывая над предложением Валета. Снова вспомнил разговор в стайной на тему: “как убрать Слепого”. А в ушах снова стоял выкрик, что главный Пёс Дома - дурак и самоубийца, бросающий вызов этому. Поджал губы ибо вспомнил обещанный ему проигрыш, возможно - даже смерть. И слегка вскипел, поскольку раздражало это всеобщее поклонение фигуре нынешнего хозяина. Особенно учитывая, что даже е г о, мать их всех, стая делала это. Ничего, однажды это кончится. И довольно скоро, по ожиданиям [плану] Помпея.
– Кажется, кто-то обещал мне занимательную прогулку. Показать, против кого я выступаю, – передразнив Валета подражанием его голосу, язвительно усмехнувшись, выдал Пёс-человек. – Кажется, придётся сложить с себя лавры вожака и позволить вести себя другой собаке. Пойдём гулять?
Услышав последние слова, Пёс радостно подскочил и закрутился вокруг Помпея.
Наблюдая за Валетом, в его нынешнем состоянии, Помпей не мог не улыбаться. Конечно, принять тот факт, что вокруг него носится состайник, а не обычная здоровенная чёрная собака, было нелегко. И разум всё ещё этому противился, отказываясь принимать за реальность происходящее.
“Гулять! Да! Гулять! По Лесу!!!“ Пёс толкнул человека в спину носом, направляя вперёд. “Ты - Вожак! Иди сам! “ - фразы становились короче и менее осмысленными. “Наткнёмся на нужную тропу, я скажу! “
Почувствовав толчок, Помпей обернулся и кивнул. Вздохнув, переборол себя и сделал первый шаг, второй, третий… всё дальше от странного места, но хотя бы немного внушающего безопасность. Он пропустил другого Пса вперёд, перешёл на быстрый шаг, старался поспевать за чёрным зверем, держать его в поле зрения, пока это возможно, или хотя бы отследить, где мелькнёт и скроется опять блестящая в лучах предзакатного солнца чёрная шкура.
Валет понёсся вперёд, подпрыгивая иногда, иногда перепрыгивая пеньки, возвращался к человеку, словно возмущаясь, что тот такой медленный, крутился вокруг, чуть поскуливая от нетерпения. Ему хотелось поиграть. Он снова убегал и возвращался.
Каждый раз, как Помпей думал, что Валет его оставил и побежал дальше по своим собачьим делам, тот возвращался. Вызывая у парня смех своим самым настоящим псовьим поведением. Наверное, когда-то о чём-то таком вожак Шестой и мечтал. Завести какую-нибудь псину покрупнее и пострашнее. Научить её командам и везде брать с собой, чтобы веселее было шататься по улицам и дворам. И теперь его “домашняя”, давным-давно забытая мечта воплощалась. Несколько в ином виде. И, скорее, выгуливает не он, а его, но это было весело. До того момента, как налетевшая чёрная тень своими лапами не свалила его на землю, нависнув сверху с крайне довольным [Помпею так казалось] блеском в тёмных глазах. Парню пришлось повернуть голову в сторону, чтобы слюна из приоткрытой пасти не попала ему на лицо. И только успел ойкнуть, когда этот «озверевший» на него лёг.
– Валет, ёпт твою, слезь. Пошёл, давай, – пытаясь скинуть с себя пса и удивляясь насколько это оказывается тяжким делом, не сдерживает ругательств лидер Шестой. Только изваляться в местной лесной грязи ему и не хватало.
Валет нехотя встал и снова закрутился вокруг. Когда появилась возможность встать, Помпей не медлил и тут же поднялся, начиная отряхивать приставший лесной мусор с одежды.
Постепенно темнело - ночь вступала в свои права. Пришлось напрячь зрение, потому что видимость стала хуже и чёрную собаку в сумерках уже было не так-то просто найти, разве что по хрусту лесного “ковра” под лапами и характерному дыханию. И голосу в голове, да. Чем ближе - тем чётче и громче. И, всё равно, оторопь брала до сих пор.
“Ты видишь? Не ударишься? “ - забеспокоился Валет и вдруг замер.
- Да уж не так, как ты, животина. Но не ударюсь. Глаза привыкнут. В Доме-то, в его ночных коридорах, нет-нет да шляюсь. В чём дело? - наблюдая за поведением состайника, из весело-дурного ставшего каким-то напряженным, Помпей решил перестраховаться.
Он, разумеется, не был сейчас способен слышать и видеть так, как это делал Валет, чему завидовал, потому пришлось полностью довериться другому Псу.
Уши Валета навострились, он повёл носом, приоткрыл пасть.
“Тихо! Он здесь… Идёт в нашу сторону… Спрячься!“
“Кто идет? Чего он так испугался? Прятаться? Ладно. Пусть так, мало ли какая тварь сейчас, во тьме ночной, лазит по лесу в поисках лёгкой дичи. Или снова ползает на брюхе перед н и м…”
Здесь была открытая поляна и укрытий не так, чтобы было выбирать из чего. Деревья разного возраста и состояния, высокая трава, какие-то ямы, не сильно глубокие и некогда бывшие чьей-то берлогой, устланные мхом. В одной из таких и решил затаиться Помпей, уже наплевав на чистоту своих вещей. Лёг на живот, чтобы в случае чего, легче было вскочить на ноги и попытаться себя защитить. Высокая трава тоже служила прикрытием, колыхаясь от лёгкого ветра и при малейшем движении парня. А ещё, Помпей об этом, разумеется, не знал и не успел понять, хотя читал об этом, оказался с наветренной стороны. Но менять что-то было уже некогда.
Сам Валет тут же перемахнул через поваленный ствол и схоронился, абсолютно сливаясь с тьмой вокруг.
