Не стесняйтесь спрашивать.
Единственный глупый вопрос — вопрос не заданный.
[indent]Говорят, если на вопрос нет ответа, значит, вопрос поставлен неверно. Ральф не помнил точно, кто так говорил. Возможно древние философы, вроде Платона, возможно его школьная учительница, возможно Стервятник. Или все трое разом, вторя друг другу.
[indent]В Доме у Ральфа всегда рождалось слишком много вопросов. Вопросы, оставшиеся без ответов, порождают еще большее количество вопросов. Мужчина считал, что ему не отвечали, а если и отвечали, то не так. Нужно было постоянно додумывать, что значит та или иная метафора. А уж метафор и символов в этих стенах было больше, чем в учебнике по теории литературы. Остальным воспитателям да и вообще всему персоналу жилось гораздо проще именно потому, что они не забивали свои головы всякой ерундой.
[indent]Почему? Вопрос философов. Как? Вопрос поэтов. Ральф не был ни тем, ни другим, но от этого вопросов меньше у него не становилось. Обычно он старался искать ответы на стенах, где они непременно были, если умеешь правильно читать. Еще можно было задать вопрос Стервятнику, но их словесные перепалки обычно напоминали игру, правил которой, судя по ощущениям, Ральф не знал. Как-то он попытался задать вопросы Слепому, но толку в этом было немного. С тем же успехом можно было спрашивать стул или фикус на Перекрёстке.
[indent]Иногда мужчине нужно было просто побыть одному и подумать. В собственной комнате почему-то не думалось. В собственной комнате воняло мхом и прелой листвой, стоило только закрыть глаза. Именно поэтому Р Первый оказался в дальнем крыле Дома, где не было слышно топота ног вездесущих логов, воплей Шакала, скрипа колясок и гула громких голосов. Здесь было единственное незакрашенное окно, выходящее в Наружность. По какой причине обитатели Дома его пожалели, оставалось загадкой. Все прочие окна в этой части Дома были густо зарисованы краской, а кое-где и заколочены досками. Это же окно аномальным просветом в стене приносило в Дом чужеродный ему воздух Наружности. И сегодня здесь обнаружился... Сфинкс.
[indent]Ральф замер на мгновение, удивленно уставившись на своего же воспитанника, как будто видел его впервые. На самом деле, почти так и было. Сфинкс возле этого окна смотрелся столь же чужеродно, как Фазан в стае Крыс. Интересно, что он хотел высмотреть в Наружности, которой все они так сторонились. Но скорее всего это было не ральфова ума дело.
[indent]Мужчина шаркнул ногой погромче, обозначая свое присутствие, и прислонился спиной к стене напротив, закуривая. За окном хлопьями валил снег. Такой, как обычно рисуют на новогодних открытках. Завораживающее зрелище действительно, но в окнах, выходящих во внутренний двор Дома, снег был ровно такой же. Однако, Сфинкса что-то привело именно сюда. Как, собственно, и самого Чёрного Ральфа. И раз это Ральф вторгся в личное пространство парня, то и начинать разговор тоже следовало ему. Хотя Сфинкс бы явно не удивился, даже если бы Р Первый просто молча постоял рядом, а потом так же молча ушел. Но у него накопилось слишком много вопросов, чтобы просто проглотить их и оставить неозвученными.
[indent]- Я давно хотел спросить... - мужчина сделал очередную затяжку, - Ты Прыгун?
[indent]Ральф никогда не славился тактичностью и долгими подводками к главному. Вопросы в лоб - вот то, что от него можно было ожидать, так что и сейчас это не должно было стать неожиданностью для Сфинкса. В Доме вообще мало кто чему-либо удивлялся.
[indent]Мужчина хмыкнул, усмехнувшись собственным мыслям. Интересно, Сфинкс начнет ему заливать про то, что Ходоков и Прыгунов не существует? Это Ральф и без него знает, вернее ему положено так думать. Но он бы с удовольствием послушал альтернативную точку зрения. И Сфинкс, как никто другой, подходит на эту роль. По крайней мере, от него можно не ожидать, что он просто молча уставится в стену и будет так сидеть, пока собеседнику не надоест и он просто не уйдет.
[indent]- Только не начинай разговаривать со мной метафорами! - Ральф затушил сигарету прямо о стену, - Этого дерьма я уже наслушался от Стервятника.
[indent]Ну, да, мужчина уже пытался поговорить о Прыгунах и Ходоках с вожаком Третьей. Можно догадаться, что ничего путного из этого не вышло. Птичий папа только пожимал плечами и криво улыбался своей жуткой улыбкой, под конец разговора припечатав Ральфа фразой "Вы ведь и так знаете". Очень информативно. Сфинксу, впрочем, ничего не мешало ответить нечто подобное, но что-то подсказывало Ральфу, что это именно тот человек, кому он мог задать вопросы такого рода и получить хоть какие-то ответы.