[indent]Горячий бриз приносил с моря запах йода и остающийся на губах солоноватый привкус. Вдалеке слышались крики чаек, отчаянные вопли Шакала Табаки, у которого Мустанг увяз в песке, и крысиная возня где-то у кромки воды. Рыжий орал, что Мертвец, кажись, и правда помер, на что тут же получил в ответ трёхэтажную брань сначала самого "новопреставленного", а потом и Шерифа, пообещавшего утопить обоих.
[indent]Тень лежал на животе и выкладывал на песке замысловатый узор из ракушек. Его волосы были мокрыми от соленой воды, из которой он только что вышел. До обеда было еще часа два и возвращаться в корпус совершенно не хотелось, пусть они уже наверняка и сгорели под палящим солнцем. Стервятник лежал рядом, прикрыв глаза футболкой. Перебрав все находящиеся в пределах досягаемости руки ракушки, Тень переключился на брата и начал сыпать ему на грудь раскаленный песок, чтобы привлечь внимание. Стервятник недовольно поморщился и сел, так и не убрав футболку с головы. Мимо с воплями и хохотом пронеслись Крысы, устремляясь к воде, чтобы попрыгать в волнах. Макс задумался, легче ли Стервятнику плавать, чем ему, ведь у брата две ноги.
[indent]Тень подтянул к себе протез, отряхивая его от песка и налипших раковин. Стервятник не спешил ему помогать и куда-то пялился. Макс проследил за взглядом брата. Поодаль в теньке на выцветшем полотенце сидел Чёрный Ральф, молча наблюдая за своими подопечными. По лицу воспитателя было непонятно, то ли он недоволен, то ли попросту щурится от яркого солнца. Ральф сидел в длинных цветных шортах и бессменной черной перчатке, которая инородно смотрелась на почти полностью обнаженном мужчине. Наверняка ему еще и очень жарко в ней было.
[indent]- Почему ты на него всё время смотришь? - наконец, подал голос Тень, привлекая внимание брата, - Он меня пугает, а ты пялишься.
[indent]Макс, наконец, справился с протезом и сумел пристегнуть его. Купаться больше не хотелось, а мокрые плаки противно липли к заднице. Тень поморщился. Рядом на песок плюхнулся Рыжий, разбрасывая брызги морской воды с волос во все стороны. Тень отодвинулся от крысиного вожака, тот наверняка был холодным, судя по его синим губам и стучащим зубам.
[indent]- Чего скучаешь? - поинтересовался Рыжий, не обращая ни малейшего внимания на Стервятника, как будто его и не было всего в нескольких сантиметрах, - Мы хотим ночью удрать из корпуса и пойти купаться. Ты с нами?
[indent]- Не знаю... - Тень покосился на брата, у которого от недовольства уже раздувались ноздри, - Наверное, не стоит этого делать.
[indent]Стервятник удовлетворенно хмыкнул. Почему-то Рыжий ему совершенно не нравился. Стоило этой Крысе замаячить на максовом горизонте, как брат тут же появлялся словно бы из ниоткуда. Тень не знал, почему так происходило. Вообще-то Рыжий веселый, с ним интересно.
[indent]- У тебя татуировка новая? - поспешил переменить тему Макс, ткнув Рыжего под ребра.
[indent]- А, да. Хочешь и тебе такую набьем? Вот здесь будет красиво смотреться, - и крысиный вожак потянулся пальцами куда-то в район ключиц Тени, от чего тот тут же вздрогнул. Лицо Стервятника выражало что-то среднее между яростью убийцы и простым недовольством. Кажется, даже Чёрный Ральф смотрел дружелюбнее.
[indent]- Пожалуй, не надо. У тебя, конечно, красиво, но я это всё...
[indent]Макс замолчал, прикусив язык на полуслове. На самом деле, ему было страшно набивать тату, хоть он и не хотел в этом признаваться. И потом брат не раз говорил, что ему такое не нравится. Расстраивать Стервятника совсем не хотелось, он и так постоянно возится с Тенью как с маленьким. Он со всеми возится в их Стае. Такой уж его брат.
[indent]- Ладно, я отваливаю в закат. Про ночную вылазку ты всё же подумай. Стервятник, твоей кислой рожей можно капусту квасить, - Рыжий лучезарно улыбнулся во все тридцать два (или сколько там у него?) зуба и вальяжной походкой утопал к лежакам, на которых Крысы затеяли какую-то карточную игру на желание.
[indent]Тень проводил крысиного вожака взглядом. Вот бы он тоже был таким веселым и смелым как Рыжий! Но он совсем не такой. Трудно же Стервятнику с ним приходится. Макс вздохнул и положил брату голову на плечо.
[indent]- Почему он так тебе не нравится? Он же не делает ничего плохого, - Тень убрал с лица волосы, за лето выгоревшие на южном солнце почти до бела, - Я устал. Пойдем лучше в корпус, а?

[indent]Тень привычным жестом подал Стервятнику руку, чтобы тот помог ему подняться. Конечно, он мог бы сделать это и сам, но в Доме считалось само собой разумеющимся попросить помощи, если тебе это нужно, и ничего зазорного в такой просьбе не было. Близнецы оперлись друг о друга и медленно похромали по направлению к корпусу. Стервятник шел без трости, потому что в таком песке она была бы бессмысленной, поэтому близнецам приходилось поддерживать друг друга на этой самой непростой дороге. Благо, идти было недалеко, всего-то метров двести. Санаторий стоял на самом берегу и имел собственный пляж, огороженный по периметру деревянным забором, чтобы любопытствующие из наружности не лезли в недоступный им закрытый мир. Но обычно никто добровольно и не спешил соваться на территорию Дома, к которой принадлежал и санаторий. Иногда, если кто-то случайно и забредал к ним, то тут же спешил убраться обратно в наружность. Наружним деткам не нравилось смотреть на домовских уродцев.
[indent]- Куда это вы? - окликнул братьев Чёрный Ральф, не дремавший на своем боевом посту. Макс поёжился под его пронзительным взглядом, казалось, будто воспитатель смотрел прямо в самое его нутро и всегда знал, если они врали.
[indent]- В корпус. Я немного сгорел, - ответил Тень, опережая брата, чтобы тот чего-нибудь не ляпнул, заведенный выходкой Рыжего. Мужчина кивнул и проводил близнецов долгим внимательным взглядом. Сам Р Первый удивительно хорошо загорал и уже выглядел как бронзовая античная статуя из парка, куда их однажды вывозили на экскурсию. Такому ровному и красивому загару оставалось только позавидовать. Макс поскреб покрасневшее плечо. Зря они всё-таки так долго торчали на солнце. Теперь наверняка будут облезать. Вон и Рекс уже выглядит как варёный рак, если бы у рака, конечно, были длинные светлые волосы. Сам Тень никогда прежде не видел варёных раков, но представлял, что они должны выглядеть как-то так.
[indent]- Пойдем сначала в душ, - попросил он брата, когда они вошли в корпус, - Я весь солёный от этой воды.
[indent]Для достоверности Макс лизнул собственную руку и сунул ее брату, чтобы тот тоже попробовал, хотя Стервятник купался не меньше и наверняка тоже был весь солёный.
[indent]В душевой Тень пропрыгал на одной ноге в кабинку, ухватившись за поручни. Мыться сидя он решительно отказывался. Совсем он беспомощный, что ли? Через минуту в ту же кабинку протиснулся и Стервятник.
[indent]- Тут и так мало места, - обиженно захныкал Макс, уперевшись руками в обнаженную грудь брата, - Там полно других кабинок! Я сам могу помыться. Ты возишься со мной как с маленьким!
[indent]Но брат его совершенно не слушал, уже намыливая плечи и спину Тени, и тому пришлось просто смириться. Макс тяжело вздохнул. Как он будет один, если со Стервятником что-то случится? Без него он абсолютно точно не выживет. Они полжизни были единым целым, что теперь представлять друг друга по отдельности было даже как-то странно. У Стервятника даже нога болела та же самая, которой у Тени попросту не было.
[indent]Смирившись с тем, что его всё равно помоют, Макс расслабился. Было приятно, что уж скрывать. Рекс касался его кожи очень бережно, понимая, что она вся горит после южного солнца. Иногда брат задевал его в таких местах, что Тень невольно кусал губы, чтобы не издать ни звука, но Стервятник, кажется, ничего не замечал, по крайней мере, Макс на это очень рассчитывал.
[indent]После душа Тень вывалился из кабинки раскрасневшийся от смущения и с единственным желанием больше не позволять Стервятнику мыться вместе с ним.
[indent]В коридоре им вновь встретился Черный Ральф, смотревший так, как будто точно знал, что в душевых пять минут назад ничего хорошего не происходило. Однако, воспитатель лишь сказал, что уже можно идти на обед.
[indent]Когда стемнело, к ним вновь пришел Рыжий и позвал Макса покурить на крыльце. Как будто кто-то здесь соблюдал правила и не дымил прямо в комнатах! Макс понял, что крысиный вожак просто не хочет, чтобы их подслушивал Стервятник. Нужно было поговорить с ним о брате, ведь они бы вполне могли дружить и втроем. В довесок к Тени всегда прилагается Рекс и наоборот.
[indent]- Стервятник будет волноваться, - тихо проговорил Макс, разглядывая собственные ногти, привалившись к крыльцу.
[indent]- Твой брат не дает тебе даже вздохнут без него. Даже у меня нет такой патологической привязанности к сестре! - Рыжий хмыкнул и сломал какую-то веточку, нависавшую над крыльцом, а затем протянул ее Тени.
[indent]- Рыжая тебе на самом деле не сестра, - Макс показал язык, - Это Acacia dealbata, у нас такие не растут. Зря ты ее сорвал, она же теперь завянет, - Тень огорченно вздохнул, - Ты несправедлив к Стервятнику. Он меня любит.
[indent]- Вот-вот и совсем не по-братски! - Рыжий запрыгнул на перила, весело болтая ногами.
[indent] - Не говори глупостей! Ты в этом ничего не понимаешь! - Макс оскорбленно отвернулся и даже отшвырнул в сторону несчастную веточку акации серебристой. В коридоре послышалась какая-то возня, и через мгновение на крыльце появился недовольный Стервятник. Рыжий закатил глаза и чуть не рухнул с перил от своего маневра.

[indent]Конечно же, Стервятник появился с недовольным видом. Не для того он вылезал из корпуса, чтобы мило побеседовать с Рыжим и братом. Вероятно, брат слышал весь или почти весь их разговор, сразу понял Тень, иначе как еще можно было объяснить то, что он буквально с порога накинулся на крысиного вожака, который, кажется, только и рад был подначить Рекса. Макс растерянно стоял, обкусывая и без того короткие ногти, когда его близнец с Рыжим вдруг сцепились, не успел он даже что-то сказать. Тень несколько раз взывал к голосу разума дерущихся, убеждая их немедленно прекратить потасовку, но те, кажется. вовсе его не слышали, пытаясь надавать друг другу как можно больше тумаков. Рыжему, кажется, успело прилететь рексовой тростью, когда сам Тень попытался влезть в клубом катающихся по земле мальчишек, чтобы разнять их. Конечно, это было опрометчивым поступком, и Макс тут же отлетел в сторону, с громким стоном схватившись за ушибленный глаз. Ну, вот, теперь еще и фингал будет.
[indent]Зато травма Тени возымела эффект на обоих драчунов, которые тут же прекратили перепалку и теперь с ужасом смотрели на наливающийся синяк под глазом у Макса. Тот шмыгнул носом. Вообще-то было больно, но он всё-таки решил не плакать. И не такое переживали!
[indent]В это мгновение раздался громогласный вопль Чёрного Ральфа, и Макс увидел, как воспитатель быстро двигается к ним со стороны моря. Вот кто ходит купаться после отбоя! Убегать не было смысла, мужчина их уже заметил. Подоспевший Р Первый  перекинул мокрое полотенце в здоровую руку и для профилактики отхлестал всех троих, затем схватив Стервятника и Рыжего за шкирку, потащил обоих вглубь корпуса, велев Тени тоже следовать за ними. Макс обреченно поплелся следом, даже позабыв про свой фингал под глазом.
[indent]Сдав крысиного вожака в руки Шерифа, Р Первый затолкал обоих близнецов в санаторный аналог Клетки и велел подумать о своем поведении до утра. А птенчики как-нибудь уж переживут отсутствие папочки.
[indent]- Вот гад! - тут же высказался Тень, стоило Ральфу захлопнуть за собой дверь. Свет в Клетке почти сразу же погас, погружая обоих близнецов в ночной полумрак.
[indent]- У тебя зажигалка есть? - Макс пошарил по собственным карманам, доставая оттуда завалявшийся леденец, перочинный ножик и одну сигарету. Улов Стервятника был не многим лучше. Видимо, придется спать, чтобы поскорее настало утро и их выпустили из заточения. Тень поёрзал по твердой и неудобной кровати. В Клетке, к слову, она была одна.
[indent]- Тут холодно. И неудобно, - захныкал Тень, укрываясь единственной простыней, которую им выдали на двоих. Он похлопал по матрасу возле себя, приглашая брата присоединиться.
[indent]Когда Стервятник наконец улегся рядом, Макс обвил его холодными руками, норовя засунуть ладони брату под футболку. Какое-то время они оба гнездились на узкой кровати, пытаясь улечься поудобнее, затем всё-таки затихли. Макс лежал и смотрел в темный потолок, зная, что Рекс тоже не спит. Тень повернулся к брату, пытаясь в темноте разглядеть его глаза.
[indent]- А ты целовался когда-нибудь? - шепотом спросил Макс, словно кто-то мог их тут услышать. В Клетке было темно и говорить на такие темы было не так страшно. При свете дня Тень бы ни за что не решился.
[indent]- Я бы хотел попробовать... Может... может, ты меня поцелуешь и... Просто мне интересно, как это происходит, - Тень с каждым словом говорил всё тише, так что в конце Стервятнику приходилось прислушиваться. Макс очень стеснялся просить о подобных вещах брата. Но, с другой стороны, кого еще просить? Другие ведь могут над ним попросту посмеяться. Не Рыжего же... Хотя он, наверное, бы даже не отказал по-дружески, но Рексу это бы уж точно не понравилось.
[indent]- Если ты не хочешь, то не нужно, конечно... - поспешил добавить Тень, чувствуя в темноте, как, должно быть, удивился брат его просьбе, - Просто... ты - это я, а я - это ты. В этом ведь нет ничего такого, да?
[indent]Для придания собственным словам значимости Макс погладил брата по волосам, а затем прижал ладонь к его пылающей щеке. Надо же, у Стервятника горело лицо. Должно быть, он тоже засмущался.

[indent]Больше всего на свете Тень переживал, что Стервятник откажется поучаствовать в этом эксперименте. Нет, он верил, что брат должен согласиться, ведь сам Макс никогда не отказывал, если близнец о чем-то его просил, будь то воровство ключей в кабинете Акулы или несанкционированный взлом кабинета Чёрного Ральфа. Однако, всё равно было боязно. Всё-таки это было ни одно и то же. Воровать ключи от подсобных помещений совсем не то же самое, что целоваться с собственным родным братом. И, когда Тень понял, что Рекс согласился, он даже внутренне просиял. Оставалось совсем немного, чтобы понять, как это вообще бывает и насколько оно приятно.
[indent]Стервятник очень нежно погладил его по щеке и со знанием дела приподнял подбородок Макса, чтобы через мгновение прижаться губами к его губам. Губы у Рекса были мягкие и шершавые, обветренные под южным солнцем, а сам поцелуй был мокрым и теплым. Тень бы сказал - приятным. На мгновение он даже подумал, что брат скорее всего лукавит, и где-то он всё же прежде практиковался; уж очень по-хозяйски Стервятник проник в его рот языком и теперь постепенно исследовал там всё.
[indent]Максу нравилось. И почему они раньше не целовались? Он позволил себе немного смелости и тоже вторгся языком в рот брата. Стервятник не возражал, наоборот начал прижиматься сильнее.
[indent]Ладони обоих близнецов хаотично гуляли вдоль тел друг друга. То один, то другой брат поглаживал плечи и спину своего близнеца, то вдруг начинал касаться бедра или поясницы. Они и раньше часто касались друг друга, но никогда прежде это не ощущалось так волнующе. Где-то глубоко внутри Тень чувствовал, что это не очень правильно, но останавливаться ему не хотелось, тем более что и брат явно с каждой минутой всё больше входил во вкус.
[indent]Тень почувствовал, что вдруг у него стало очень узко и горячо в штанах, так что захотелось их вообще снять. Он понял, что его затвердевший член упирается прямо в бедро брату и смущенно отодвинулся, прервав поцелуй и теперь тяжело дыша. Макса пугали собственные мысли и реакции тела. Прежде он иногда трогал себя там, когда никто не видел, но впервые ему захотелось, чтобы это сделал Стервятник.
[indent]- Мне.. мне понравилось целоваться, - заикаясь, шепотом проговорил Тень, облизывая губы, - А тебе?
[indent]Макс задумался, так же ли стало тесно в штанах у брата, если они во всем одинаковые? Может, и в этом тоже? В конце концов, они друг друга видели и обнаженными, и больными, и пьяными, и какими угодно еще. Что страшного, если они сейчас разденутся? Только... только, конечно, если Стервятник захочет.
[indent]Тень смутился и прикрыл лицо руками, отворачиваясь от обеспокоенного брата. Всё-таки он какой-то неправильный. Но они же пообещали ничего не скрывать друг от друга и делиться любыми желаниями и переживаниями. Макс тяжело вздохнул и вновь посмотрел на брата сквозь темноту ночи. Тот приподнялся, должно быть, решив, что чем-то обидел ранимого и болезненного Макса. "Сейчас или никогда, сейчас или никогда..."
[indent]- Ты можешь потрогать меня.. там? - скороговоркой выпалил Тень и вновь закрылся ладонями, словно брат в темноте мог увидеть, как он становится пунцово-красным от стыда. На самом деле, Тень хотел предложить сделать всё вместе, но это в голове у близнеца звучало совсем уж неприлично, даже если предлагаешь такое собственному брату. Тем более если предлагаешь такое собственному брату.
[indent]Макс почувствовал, что в Клетке стало как-то по-особенному душно. Или это он сам начал задыхаться от волнения. Если Стервятник еще хотя бы минуту будет медлить с ответом, то у него непременно начнется паническая атака или какой-нибудь приступ. Тень дернулся, утыкаясь лицом в жесткую кушетку. Если Рекс над ним посмеется, то пусть его тут и оставят навсегда умирать, потому что утром он никуда не выйдет и ни за что не посмотрит брату в глаза.

[indent]Брат согласился! Не высмеял его, не назвал извращенцем, не стукнул. Хотя сам Макс думал о себе, что он абсолютно испорченный мальчишка и тянет Стервятника в пропасть. Прав был Рыжий, братья и сестры не целуются как ненормальные и не трогают друг друга пониже пояса. Рыжий никогда так не сделал бы, хотя Рыжая и не была его настоящей сестрой. А вот они с Рексом и целовались, и трогали. И, кто знает, до чего еще могут дойти. Мысли о последнем волновали и пугали одновременно. Ведь таким образом они могли бы со Стервятником вновь слиться в одно целое... Нет, думать об этом было слишком опасно. Он подумает об этом потом, когда никого не будет рядом. А пока оставалось только зажмуриваться, кусать исступленно губы и сгорать от стыда.
[indent]Стервятник без лишних слов и церемоний избавил его от штанов и белья и теперь нежно скользил пальцами по возбужденному члену, именно так, как Тени и хотелось. Всё-таки не зря они были близнецами, и брат с легкостью угадывал его желания абсолютно правильно. Макс радовался, что в Клетке темно, хоть глаз коли, и брат не может видеть его пунцово-красное лицо и искусанные губы.
[indent]В какой-то момент ласковая пытка стала совсем невыносимой, и Тень тихо застонал, уткнувшись лицом в шею брата. Тот тоже шумно дышал и нетерпеливо ёрзал на несчастной кушетке. Макс подумал, что, должно быть, брату тоже хочется большего. Если бы он только смог решиться...
[indent]Они вновь целовались. На этот раз как-то медленно, с причмокивающими звуками. Тень бы назвал это "развратно", если бы мог говорить, но его рот был занят языком Рекса. В какой-то момент ладонь Тени скользнула вниз, накрывая пах брата. Тот весь замер, вероятно ожидая, что будет дальше, и Макс пропихнул руку в штаны к Стервятнику, обхватывая его член. Тот был твердым, и Тень чувствовал, как пульсирует венка под его пальцами. Он приспустил штаны брата вместе с бельем, и теперь они были в равном положении.
[indent]Макс обнаружил, что ему нравится трогать Стервятника, член которого так легко лег в ладонь, как будто для этого и был предназначен. Они начали подстраиваться под движения друг друга, тяжело и шумно дыша и уткнувшись лбами, пока в какой-то момент Тень мягко не отстранился.
[indent]- Я кое-что видел однажды... давай попробуем... только не смейся, - и, не дожидаясь ответа Стервятника, Макс сполз пониже по кушетке, уткнувшись куда-то в живот брату.
[indent]Стервятник вновь замер, вероятно, не зная, чего ожидать от новых экспериментов своего близнеца. Максу это было на руку, пока Рекс не опомнился и не начал протестовать, он осторожно коснулся кончиком языка головки, будто пытаясь распробовать ее на вкус. Стервятник вздрогнул. Тень это воодушевило, и он, устроившись поудобнее между ног брата, аккуратно обхватил губами головку, пробуя пососать ее как леденец. Получалось не очень, но он не сдавался, постаравшись взять член брата поглубже в рот. Тому, видимо, понравилось, потому что пальцы Стервятника неожиданно сжались на светлых волосах Макса, не давая тому далеко отстраниться. Тень подумал, что было бы желание, а научиться он точно сможет, раз брату это так нравится. Он двигал головой вверх и вниз, компенсируя неумение невероятным старанием, ведь этот процесс неожиданно понравился и самому Максу. Ощущать твердый член брата во рту было волнительно и приятно. Надо же, как они быстро продвинулись от неумения целоваться в начале своего заточения до совсем уж горячих и развратных действий сейчас.
[indent]В какой-то момент Стервятник вдруг дернулся, выгибаясь всем телом, и рот Тени наполнился чем-то горячим и солоновато-пряным. Руки брата на затылке не дали ему отстраниться, и он был вынужден проглотить это всё вместе со слюной. Однако, противно ему вовсе не было. Это же его Рекс.
[indent]- Ой... - только и смог сказать Тень, когда хватка брата ослабла, и он смог отстраниться.

[indent]Утро наступило раньше, чем Тень успел по нему соскучиться, и ознаменовалось грубым и недовольным голосом Чёрного Ральфа, тон которого явно выражал раздражение, что ему приходится еще и вызволять арестантов из заточения. Как будто они со Стервятником просили их запирать в Клетке! Макс даже хотел предложить брату остаться здесь и доспать пару часиков, всё равно Птицы захватят с собой их порции завтрака к вящему недовольству работников столовой и запреты, на которые все плевать хотели. Однако, был риск задержаться в Клетке не на час-другой, а еще на сутки. Всё же не стоило бесить Ральфа, зная его радикальные методы воспитания. Чёрного Ральфа боялись и уважали все обитатели Дома, потому что воспитатель мог и приложить довольно больно особо разбуянившихся, хоть и старался не злоупотреблять рукоприкладством. Даже сиамцам нет-нет да и доставалось от своего воспитателя, ведь тот не делал никаких скидок на диагнозы или физические увечья.
[indent]Быстренько собравшись, благо, одеваться им не требовалось, нужно было лишь пристегнуть протез Тени, братья с самым хмурым видом вывалились из Клетки, похромав в сторону столовой, откуда уже доносился запах кислой капусты и громогласные вопли Шакала. Странное дело, что бы ни готовили в столовой, оттуда всегда несло кислой капустой. Должно быть, это был собственный запах этого помещения, который не помогала вывести никакая генеральная уборка.
[indent]В столовой царил привычный управляемый хаос, так что Чёрный Ральф даже не обратил внимания на то, что кто-то из Псов кидается хлебом в Фазанов, лишь зыркнул в направлении новоявленного чемпиона по метанию, и тот на всякий случай сам решил прекратить свое занятие, уткнувшись в тарелку. Тень со Стервятником проковыляли к своему столу, встреченные радостными возгласами приунывших было птенчиков. У Слона глаза были на мокром месте. Максу даже не хотелось думать, как тот пережил их долгое отсутствие.
[indent]Рыжий уже восседал на своем привычном месте и о чем-то яростно спорил с Мертвецом. Интересно, получил ли он тоже какое-то наказание или досталось только им с Рексом? Словно почувствовав, что на него смотрят, крысёныш обернулся и радостно замахал Максу. Если Шериф и наказал Рыжего, то на нем это явно никак не сказалось. Он был привычно шумным и весёлым. В общем, обычный Рыжий, каким близнецы его знали всегда.
[indent]После завтрака всех привычно погнали на море. Максу идти на пляж категорически не хотелось, но нарываться в очередной раз на немилость Р Первого ему не хотелось еще больше, поэтому было решено доспать на свежем воздухе.
[indent]Растянувшись на песке прямо в футболке и шортах, Тень нацепил на глаза дешевые солнечные очки, которые им выдавали в санатории и которые ни от какого солнца не спасали, и теперь пялился в грязно-серое небо. На самом деле небо было голубым и безоблачным, но очки изображали его именно грязно-серым. Иногда  на головой проносились орущие чайки, чем разбивали иллюзию собственного неба Аустерлица для Макса. Не бывает чаек над Аустерлицем. В какой-то момент обзор загородила голова Стервятника, нависшая над Максом. Брат смотрел как-то необычно, как будто разглядывал. Хотя непонятно, что нового он надеялся увидеть.
[indent]- Ты на мне дыру протрешь, - фыркнул Макс, - Не смотри так, ты меня смущаешь.
[indent]На этот раз закатил глаза уже Стервятник. Понятное дело, ночью надо было смущаться. А теперь-то чего? К тому же, Тень так и не рассказал ему, где понабрался всего этого. Наверняка брат уверен, что это всё влияние Рыжего.
[indent]- Я у старших журнал видел, - вдруг сказал Тень, устраиваясь поудобнее на боку, - Давно еще, когда мы мелкими были. Он и сейчас в библиотеке спрятан. Хочешь, потом покажу где? - Макс хитро улыбнулся, видя явное удивление на лице брата. Ему приятно было осознавать, что у него есть своя маленькая тайна, к которой брат не имеет никакого отношения, и он так долго сумел ее сохранить.
[indent]В это мгновение на песок рядом плюхнулись Рыжий и Мертвец, оба мокрые и с посиневшими от холода губами, так что последний теперь полностью оправдывал свою кличку, потому что действительно выглядел как труп.
[indent]- Ух, водичка хороша! - возвестил Рыжий собравшимся, с трудом попадая зубами по зубам, - А вы почему не купаетесь? Там сейчас Шакал чуть не утонул. Вот была бы умора!
[indent]- Ага, обхохочешься, - Тень приподнялся, усаживаясь рядом с братом, - Не хочется. Я и так сгорел вчера.
[indent]Рыжий в это время занялся утрамбовкой мокрого песка возле себя, на котором тут же принялся рисовать мужской детородный орган. Тень краем глаза взглянул на крысиный рисунок и, покраснев, отвернулся.
[indent]- Скоро Ночь Сказок, - уже с другой интонацией возвестил Рыжий, уничтожая ладонью свои недавние художества.
[indent]Макс вопросительно уставился на брата. Вожаки всегда чувствовали приближение таких ночей, но точную дату знал только Шакал Табаки. Интересно, почему брат не поделился с ним этой информацией? И Ночь Сказок в летнем Доме... На памяти Макса такое было впервые. Должно быть, эта Ночь будет какой-то особенной.

[indent]Макс, приподнявшись на локтях, проводил взглядом похромавшего к морю Стервятника. Видимо, брата настолько бесила компания Рыжего, что он решил охладить свой гнев в воде. Тень закатил глаза, благо, они были скрыты солнечными очками. В конце концов, его брат уже не маленький, сам разберется. Однако, краем глаза Макс всё же проследил, чтобы близнец не споткнулся и не распластался у кромки воды на глазах у всех стай. В воде больная нога не должна была доставить особых проблем его брату.
[indent]- Так когда Ночь Сказок? - Макс переключил свое внимание на Рыжего, который как раз заканчивал своё художество на мокром песке.
[indent]- Не знаю, - пожал плечами крысиный вожак, - Скоро. Спроси лучше у Табаки, если он, конечно, сможет в ближайшее время вылезти из песка, куда его закопали Лэри и Конь.
[indent]Рыжий указал в сторону, откуда доносились истошные шакалиные вопли, заглушаемые дружным гоготом логов, а сидящий неподалеку Сфинкс лишь насмешливо поглядывал на копошащуюся в песке массу, лишь при ближайшем рассмотрении напоминающую Табаки. Слепого на пляже и вовсе не было. На его нелюбовь к прогулкам давно плюнул даже Чёрный Ральф, даже не пытающийся вытаскивать вожака Четвёртой на свежий воздух. Сам же воспитатель восседал на своем линялом полотенце под привычным навесом, наблюдая за своим "стадом" из-под черных очков не в пример лучше тех, что выдавали воспитанникам. За несколько недель под южным солнцем мужчина покрылся бронзовым загаром, о котором им с Рексом с их бледностью можно было только мечтать. Выглядел Ральф в своих синих плавках и солнечных очках как модель из журналов, которые иногда притаскивали в Дом летуны. Понятно, почему Стервятник вечно на него так пялится. Макс раздраженно хмыкнул. Ральф вроде как должен быть уже старым и малопривлекательным, но пока что малопривлекательным здесь, кажется, был только он сам. Зато Чёрному Ральфу и не снилось, что они выделывали ночью в Клетке!
[indent]Макс отвернулся от надоедливых Крыс, тем самым намекая, что аудиенция на сегодня окончена. Он лишь услышал по шороху песка, как удалились Рыжий и Мертвец. Пока брат плескался в волнах, можно было действительно вздремнуть, как он изначально и планировал.
[indent]Мерный звук прибоя и гомон ребячьих голосов неожиданно разрезал мужской окрик. Макс приподнялся, сразу сообразив, что источником звука был Чёрный Ральф. Воспитателя уже не было на привычном месте под навесом. Тень покрутил головой и обнаружил мужчину быстро идущим к воде. Воспитатель что-то крикнул и жестами показал какому-то увлекшемуся пловцу немедленно возвращаться на берег. Интересно, кому-то жить надоело? Наверняка кто-нибудь из Крыс или Псов. Среди последних вообще большинство были физически сильными ребятами. Тень был готов биться об заклад, что кто-то на спор решил заплыть за буйки. Может, даже Волк. С того тоже бы сталось. Но нет, Волк привычно бренчал на гитаре под другим навесом и даже не особенно обращал внимание на то, что вызвало вдруг беспокойство воспитателя.
[indent]Каково же было удивление Макса, когда через несколько минут из воды, хромая, выбрался Стервятник. Лицо Чёрного Ральфа не выражало ничего хорошего, и Тень здорово удивился, что воспитатель ограничился лишь запретом заходить в воду для брата. Честно говоря, Макс бы и сам дал Стервятнику оплеуху за такие выходки.
[indent]- Ты совсем рехнулся?! - вместо приветствия обрушился с обвинениями на брата Тень, - А если бы... если бы с тобой что-то случилось? Ты обо мне подумал?!
[indent]Макс в порыве бессильной злости лишь швырнул в сторону брата горсть мокрого песка. Понятно, что ни о чем он не думал. Может, вообще назло решил уплыть далеко или чтобы Ральф его заметил. Наверняка так и было.
[indent]- Какой же ты эгоист, Рекс! - Тень в порыве даже назвал брата прежним именем, - Поздравляю, ты добился своего! Ральф даже с места своего сорвался, чтобы вытащить тебя из воды! Надеюсь, ты доволен? Только в другой ситуации он бы мог тебе повредить и вторую ногу. И, знаешь, правильно бы сделал, раз ты такой... такой...- Макс задохнулся, пытаясь подобрать для брата эпитет пообиднее, и, не придумав ничего подходящего, отряхнул протез от песка, поднимаясь на ноги, - Я ухожу в Дом.
[indent]И Тень, хромая сильнее обычного, так как не сумел отряхнуть все песчинки с протеза, и они теперь больно натирали культю, заковылял в сторону корпуса.